Lorsqu’on adopte un Berger Australien, ce chien à l’énergie débordante, on se rend vite compte que l’alimentation joue un rôle clé dans son bien-être. En tant que propriétaire, l’une des premières questions que l’on se pose est : combien de nourriture dois-je donner à mon chien ? Et là, on se retrouve face à un dilemme : entre les recommandations générales, les conseils de vétérinaires et les instructions des fabricants de croquettes, il peut être difficile de s’y retrouver. Pourtant, trouver la juste quantité est essentiel pour garder son chien en pleine forme et éviter des problèmes de poids ou de santé.
Je vais donc partager avec vous ce que j’ai appris au fil des ans, en observant ma propre chienne Biscotte, une Berger Australien pleine d’énergie. Il ne s’agit pas seulement de suivre aveuglément des indications, mais de comprendre comment adapter la quantité de nourriture en fonction du mode de vie et des besoins de votre compagnon.
Les besoins énergétiques du Berger Australien
Avant même de parler des portions exactes, il est important de comprendre que chaque chien est unique. Bien que le Berger Australien ait certaines caractéristiques communes, comme un niveau d’activité naturellement élevé, ses besoins en nourriture dépendent de plusieurs facteurs : son âge, son poids, son métabolisme et surtout son activité physique. Un Berger Australien qui passe la journée à courir dans les champs n’aura pas du tout les mêmes besoins qu’un chien qui vit en appartement avec des sorties limitées.
Je me souviens d’une période où Biscotte était particulièrement active, nous faisions des randonnées presque tous les week-ends et elle était toujours en mouvement. À ce moment-là, j’avais dû augmenter un peu sa ration quotidienne pour compenser l’énergie qu’elle dépensait. Mais à l’inverse, durant l’hiver, quand elle était plus calme et sortait moins, il a fallu réduire légèrement ses portions. Bref, l’observation quotidienne est la clé.
Les calculs basiques : les calories
Pour avoir une idée générale, les besoins énergétiques moyens d’un chien adulte se situent entre 30 et 40 kilocalories par livre de poids corporel par jour. Donc, pour un Berger Australien adulte pesant environ 20 à 25 kg (ou 45 à 55 livres), cela représente entre 900 et 1400 kilocalories par jour. Mais ces chiffres ne sont que des estimations. Si votre chien est particulièrement actif, vous devrez probablement augmenter cette quantité, et inversement s’il a tendance à être plus sédentaire.
Un jour, après une longue journée de balades, j’ai réalisé que Biscotte semblait plus affamée que d’habitude. J’ai donc ajusté sa ration, mais sans dépasser ses besoins, afin de maintenir un équilibre. Le tout est de ne jamais trop se fier aux chiffres « généraux » et d’adapter selon votre chien.
Les recommandations des fabricants : une base, mais pas une règle absolue
La plupart des sacs de croquettes incluent une table avec les recommandations de portions basées sur le poids et l’âge de votre chien. Ces indications sont généralement une bonne base pour commencer, mais elles ne doivent pas être suivies à la lettre. Ces chiffres sont souvent des moyennes, et ne tiennent pas compte de l’activité spécifique de votre chien ou de son métabolisme.
Je me souviens, au début, avoir suivi les recommandations du fabricant de croquettes que j’avais choisies pour Biscotte. Mais assez rapidement, je me suis aperçu qu’elle prenait un peu trop de poids. Biscotte étant une grande amatrice de nourriture, elle ne refusait jamais sa ration, même si elle était légèrement trop généreuse. En discutant avec mon vétérinaire, j’ai compris que ces tableaux étaient indicatifs et qu’il était essentiel d’ajuster en fonction de son propre chien. C’est ce que j’ai fait, et j’ai rapidement trouvé l’équilibre.
Diviser les repas : une stratégie efficace
La plupart des vétérinaires recommandent de diviser la ration quotidienne en deux repas, plutôt que de tout donner en une seule fois. Cela permet de mieux répartir l’apport calorique sur la journée et de prévenir certains problèmes digestifs, comme les ballonnements ou, dans les cas extrêmes, la torsion de l’estomac, une condition potentiellement fatale pour les chiens.
Biscotte, par exemple, prend deux repas par jour, matin et soir. Cela lui permet de ne pas avoir faim entre les repas et d’éviter les fringales qui pourraient la pousser à grignoter des choses qu’elle ne devrait pas.
Ajuster la quantité selon l’âge
Le Berger Australien, comme tous les chiens, voit ses besoins en nourriture évoluer au fil du temps. Un chiot en pleine croissance aura besoin de plus de calories proportionnellement à son poids qu’un adulte, et un chien âgé, souvent moins actif, nécessitera une quantité de nourriture moindre pour éviter une prise de poids inutile.
Le jeune adulte
Un Berger Australien atteint sa taille adulte autour de 12 à 18 mois, mais son développement interne continue pendant plusieurs mois encore. Durant cette période, il est important de maintenir un régime alimentaire riche en protéines et bien équilibré. Mais attention, cette phase de transition est aussi le moment où il est le plus facile de suralimenter son chien.
Lorsque Biscotte est passée de l’adolescence à l’âge adulte, j’ai dû ajuster ses rations, car elle continuait à manger comme un chiot alors que ses besoins énergétiques avaient commencé à diminuer. J’ai opté pour des croquettes spécifiques aux chiens adultes, et j’ai remarqué que cela l’aidait à maintenir son poids idéal sans la priver d’énergie.
Le chien senior
À l’inverse, un Berger Australien âgé, qui ralentit ses activités, doit recevoir une alimentation adaptée pour éviter une prise de poids inutile. Les besoins caloriques diminuent souvent à mesure que le chien vieillit, et il peut être nécessaire de passer à des croquettes « light » ou spécialement formulées pour les chiens seniors.
Biscotte est encore en pleine forme à 6 ans, mais je sais qu’à mesure qu’elle vieillit, je devrai probablement ajuster ses repas. Je garde cela en tête pour les prochaines années.
Observer et ajuster selon l’état corporel
Une règle d’or à retenir est la suivante : ne vous fiez pas uniquement aux chiffres. La meilleure manière de déterminer si votre Berger Australien mange la bonne quantité est d’observer son état corporel. Voici quelques repères pour vous aider :
- Côtes visibles ou non palpables : Si vous pouvez voir les côtes de votre chien ou que vous avez du mal à les sentir sous une couche de graisse, c’est le signe qu’il y a un déséquilibre.
- Ligne de taille : Lorsque vous regardez votre chien d’en haut, vous devriez voir une légère courbure au niveau de sa taille. Si sa silhouette est trop ronde, cela peut être le signe d’un excès de poids.
Je me souviens qu’à un moment, après l’hiver, Biscotte avait pris quelques kilos. Sa taille était devenue moins marquée et ses côtes étaient un peu plus difficiles à sentir. J’ai donc réduit ses rations tout en augmentant légèrement son activité. En quelques semaines, elle avait retrouvé sa ligne svelte.
Adapter la quantité de nourriture selon l’activité physique
Le Berger Australien est un chien de travail par excellence. Que ce soit pour rassembler des troupeaux ou participer à des activités comme l’agility, ce chien a besoin de se dépenser. En conséquence, sa ration alimentaire doit correspondre à son niveau d’activité. Plus votre chien est actif, plus ses besoins énergétiques sont élevés.
Un chien très actif
Si votre Berger Australien passe ses journées à courir et à jouer, vous devrez probablement augmenter ses rations. Les chiens qui participent à des compétitions d’agility ou qui pratiquent des sports canins ont souvent besoin d’un apport calorique supérieur pour compenser les dépenses énergétiques élevées.
Biscotte, par exemple, adore les longues randonnées. Lors de ces journées où nous marchons pendant plusieurs heures, je lui donne un peu plus de nourriture pour qu’elle ne manque pas d’énergie. J’ai également remarqué que les jours où elle fait plus d’exercice, son appétit est plus grand. C’est tout à fait normal, et il est important de l’écouter.
Un chien plus calme
À l’inverse, si votre Berger Australien mène une vie plus tranquille, peut-être en raison de l’âge ou d’une blessure, il est essentiel de réduire légèrement la quantité de nourriture pour éviter qu’il ne prenne du poids. Les Bergers Australiens sont connus pour leur appétit, et si vous leur donnez trop, ils ne refuseront jamais de finir leur gamelle, même s’ils n’en ont pas vraiment besoin.
Après une blessure à la patte, Biscotte avait dû rester plus tranquille pendant quelques semaines. J’ai donc réduit légèrement ses portions pour éviter qu’elle ne prenne du poids durant cette période de repos forcé.
Attention aux friandises
Les friandises sont une partie importante de l’éducation et de la relation avec votre chien, mais elles peuvent aussi être source de calories supplémentaires. Lorsque vous donnez des friandises à votre Berger Australien, il est important de les prendre en compte dans la ration quotidienne de nourriture. Trop de friandises peuvent rapidement conduire à une prise de poids.
Personnellement, je limite les friandises à des récompenses spécifiques, surtout lorsque je travaille sur des exercices de dressage avec Biscotte. J’ai aussi opté pour des friandises faibles en calories, comme des morceaux de carotte, qu’elle adore.
L’importance de l’hydratation
En parallèle de la nourriture, il ne faut jamais oublier que l’hydratation est essentielle. Un Berger Australien actif doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche. L’eau est cruciale pour la digestion et l’absorption des nutriments, et elle aide également à réguler la température corporelle après des efforts physiques.
L’équilibre avant tout
Trouver la juste quantité de nourriture pour un Berger Australien adulte peut demander un peu d’essai et d’observation. L’important est de toujours ajuster en fonction de son poids, de son niveau d’activité et de son état général. En tant que propriétaire, il est de notre devoir de veiller à ce que nos compagnons reçoivent l’alimentation dont ils ont besoin pour rester en bonne santé, tout en évitant les excès.
Avec Biscotte, j’ai appris à ajuster ses repas au fil des saisons et de ses activités. Elle reste en pleine forme, énergique et heureuse, grâce à un régime alimentaire équilibré et adapté à son mode de vie. Chaque chien est différent, et c’est en observant attentivement le vôtre que vous trouverez la quantité de nourriture idéale pour lui.